Um den wildlebenden Verwandten unserer Hauskatzen ist es einem WWF-Statusreport zufolge schlecht bestellt. Gerade einmal 34 Amur-Leoparden streifen noch durch Russland. Nur 400 Tiger finden sich auf Sumatra. Und höchstens 143 Pardelluchse leben in Spanien. Anlässlich des Weltkatzentags am 8. August warnen der Zoo Leipzig und der WWF in einer gemeinsamen Erklärung davor, dass zahlreiche Großkatzen weltweit vom Aussterben bedroht sind.

Von den insgesamt 36 Arten der Felidae (lateinisch für Katzen), die alle auf der Roten Liste stehen, verzeichneten 30 Arten einen Bestandsrückgang. Um diesen Abwärtstrend umzukehren müssten, so WWF und Zoo Leipzig, die Wilderei auf Großkatzen wie Tiger und Leopard effektiver bekämpft werden. Auch gelte es den stetig voranschreitenden Lebensraumverlust aufzuhalten.

“Katzen zählen zu den am stärksten bedrohten Tiergruppen überhaupt”, sagt WWF-Artenschutzreferent Stefan Ziegler. Zahlreiche Unterarten wie Sumatra-Tiger, Amur-Leopard oder der Asiatische Löwe seien akut vom Aussterben bedroht. “Wir dürfen nicht zulassen, dass diese majestätischen Tiere von unserem Planeten verschwinden”, sagt Dr. Jörg Junhold, Direktor des Zoo Leipzig. Nur ein breiter Rückhalt in der Bevölkerung, so die gemeinsame Einschätzung von Ziegler und Junhold, verschaffe dem Artenschutz ein entsprechendes Gewicht in der Politik.

Als besonders prekär bewertet der WWF die Lage des Tigers, der größten Katzenart weltweit. Von den geschätzten 100.000 freilebenden Tigern, die noch Anfang des 20. Jahrhunderts durch Asien streiften, sind höchstens 3.200 übrig geblieben. Für manche Arten könnte die Nachzucht im Zoo die letzte Hoffnung sein. So gilt der Südchinesische Tiger als praktisch ausgestorben; seine Zukunft hängt von den wenigen Exemplaren in chinesischen Zoos ab, deren Nachkommen vielleicht einmal wieder ausgewildert werden könnten.

Quelle: WWF, 8.8.2010

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Studie zum Artenschwund bei wilden Katzen und Hunden: Die Fading Call of the Wild, IFAW.org